La rue Robert Le Ricolais est une des principales artères du bourg d'Orvault. Reliant la place de l'église au rond-point du Landreau, c'est aussi le début de la route de la Paquelais. C'est en 1978 que cette rue est baptisée en hommage au grand homme qu'Orvault a eu l'honneur d'accueillir une partie de sa vie.

Robert le Ricolais est né en 1894 à la Roche-sur6yon d'un père avocat et d'une mère enseignante. Doué pour les études, il se spécialise dans les mathématiques. La première guerre mondiale interrompt son cursus. Il s'engage à l'âge de 19 ans et obtient la croix de guerre. Blessé en 1917, il passe sa convalescence à Nice, un séjour au cours duquel il rencontre celle qui deviendra son épouse : Marguerite. Devenu ingénieur à Paris, il revient dans sa région natale en 1927 comme sous-directeur de l'Air Liquide à Nantes. Cependant, sa vocation est toute autre. Homme de réflexion et de recherche, il va progressivement donner un nouveau sens à sa vie : l'architecture et l'urbanisme. Son domaine : la recherche sur les structures. Son oeuvre la plus notoire : un hangar de 7000 mètres carrés construit en 1947 a Yaoundé au Cameroun.

Installé à Orvault depuis 1944 dans un vieux logement du bourg, puis au 15 de l'ancienne rue du Chêne (qui a pris son nom), Robert Le Ricolais aime peindre les paysages de la campagne orvaltaise. En 1950, il s'envole pour les Etats-Unis et obtient une renommée méritée pour ses travaux d'architecture. Professeur à l'université de l'Illinois puis de Pennsylvanie, il se consacre à la recherche fondamentale et élabore des modèles de structure très avant-gardistes.

Son laboratoire ne lui fait pas oublier Orvault, sa ville d'adoption où il vient se ressourcer tous les ans. Une exposition au Palais de la Découverte à Paris lui rend hommage en 1965. Elle est reprise en 1967 par le musée des Beaux-Arts de Nantes, qui en conserve encore les maquettes et quelques toiles. Il s'éteint à l'hôpital américain de Neuilly en 1977 et choisit Orvault comme dernière demeure. En 1978, Orvault lui rend hommage en lui consacrant une exposition à la Frébaudière.